在 USB 與無線通訊技術普及之前，個人電腦主要仰賴各式專用連接埠與周邊設備溝通，其中最具代表性的就是 25 針並列埠（Parallel Port），它曾是電腦與印表機之間的標準通訊介面。
電腦上舊型的「並列埠」是做什麼用的？
並列埠誕生於 1970 至 1980 年代，由 IBM 為其個人電腦所設計。當時，IBM 希望新推出的 PC 能與知名印表機廠商 Centronics 的產品相容。雖然 Centronics 使用的是 36 針連接器，但 IBM 工程師選擇設計較為精簡的 25 針版本，並搭配專用傳輸線，讓兩種設備能順利交換資料。相較於當時普遍使用的序列埠（Serial Port），並列埠最大的優勢在於傳輸效率。序列埠一次只能傳送 1 位元資料，而並列埠可同時傳送最多 8 位元，因此大幅提升了電腦與印表機之間的資料傳輸速度，也因此得名「並列（Parallel）」。
此外，並列埠的設計相當直接，每個針腳的訊號幾乎都能與 Centronics 印表機對應，不需要複雜的訊號轉換。某種程度上，它可視為 Centronics 介面的精簡版，在保留核心功能的同時減少不必要的接腳。雖然並列埠最初是為印表機而生，甚至被許多人直接稱為「印表機埠」，但工程師很快發現它還能應用於其他周邊設備。由於其傳輸速度優於許多同期介面，因此被廣泛運用於資料交換與各種外接裝置。
隨著科技進步，印表機與周邊設備對傳輸速度和功能的需求不斷提高，傳統並列埠逐漸顯得不足。為延續其生命週期，工程師並未立即開發全新規格，而是在原有架構上改良，陸續推出 EPP（Enhanced Parallel Port）與 ECP（Extended Capabilities Port）等版本，在維持 25 針介面的同時提升傳輸效率，並加入雙向通訊等功能。這種透過既有規格持續升級的發展模式，與後來 USB 各版本的演進頗為相似。
然而，再成功的技術也終有退場的一天。USB 問世後，逐漸取代了包括並列埠在內的眾多專用接口。USB 的設計理念在於建立一套通用、統一的連接標準，讓滑鼠、鍵盤、印表機及外接儲存裝置等各種設備，都能透過相同介面與電腦連接。如今，印表機多半透過 USB 或 Wi-Fi 傳輸資料，而曾經風光一時的並列埠則成為歷史。雖然它被 USB 所取代，但也正因為 USB 徹底改變了電腦周邊設備的連接方式，這場技術世代交替可說是科技發展的必然結果。
